Een CT-scanner (computer-tomograaf) is een modern röntgenapparaat dat met behulp van een computer fotografische dwarsdoorsneden maakt van het menselijk lichaam, onder andere de hersenen. De hoeveelheid röntgenstralen die hiervoor nodig is komt overeen met dat van een gewoon röntgenonderzoek van de longen.

Tijdens het onderzoek ligt u op een onderzoekstafel dat stapsgewijs door een computergestuurd buisvormig apparaat geschoven wordt. Tijdens deze procedure worden de hersenen ‘gefotografeerd’. Het is belangrijk dat u daarbij stil ligt. De beelden worden zichtbaar gemaakt op een monitor. Uit deze beelden kan men afleiden of er sprake is van een herseninfarct of hersenbloeding of dat er toch sprake is van een andere oorzaak.
Tegelijkertijd met de CT-scan kan men eventueel ook de toestand van de bloedvaten in de hersenen onderzoeken. Dit heet een CT-angiografie (CTA). Hierbij krijgt men een jodiumhoudend contrastmiddel ingespoten via een injectie in de arm waardoor de bloedvaten goed zichtbaar worden. Door te plassen raakt u de contrastvloeistoffen weer kwijt. Als u allergisch bent voor jodium, moet u dit van tevoren melden.