De eerste fase na een beroerte noemt men acute fase. Deze fase beslaat ongeveer de eerste 10 dagen. Iemand die een beroerte heeft gehad wordt meestal in het ziekenhuis opgenomen. De patiënt komt via de huisarts of rechtstreeks van huis naar het ziekenhuis voor diagnostiek, behandeling, gespecialiseerde verpleging en eerste revalidatie. In bijna alle gevallen hebben ziekenhuizen daarvoor een speciale ‘stroke unit’ ingericht. Dit is een afdeling waar patiënten liggen die een CVA hebben gehad. Door middel van aanvullend onderzoek, zoekt de neuroloog uit wat er precies aan de hand is. Hij stelt vast of het om een herseninfarct of een hersenbloeding gaat.

Een kleine groep patiënten met een herseninfarct kan soms in aanmerking komen voor een trombolysebehandeling. Dit is een behandeling waarbij het stolsel binnen 4,5 uur na ontstaan van de klachten opgelost kan worden met medicijnen. Bij een hersenbloeding wordt in sommige gevallen geopereerd.

De verdere behandeling is vooral gericht op het voorkomen en eventueel behandelen van complicaties. Dit wort bijvoorbeeld met bloedverdunners gedaan. Soms is het nodig het nodig een ernstige vernauwing van de halsslagader snel te opereren.

Niet alle patiënten worden na een beroerte opgenomen in het ziekenhuis. Soms kan behandeling ook thuis plaatsvinden. De uiteindelijke beslissing hierover neemt de patiënt en diens familie in overleg met de huisarts en/ of de neuroloog.