Er zijn een aantal factoren die bij een beroerte een rol spelen, zoals de toestand van de wand van de bloedvaten, de samenstelling van het bloed, de bloeddruk en de stroomsnelheid. Sommige mensen hebben een grotere kans op het krijgen van een beroerte. De belangrijkste risicofactoren voor een beroerte zijn: 

• hoge bloeddruk
• suikerziekte (diabetes mellitus)
• hoog cholesterolgehalte
• hart- en vaatziekten
• overgewicht
• langdurige stress
• roken
• overmatig alcoholgebruik
• weinig lichamelijke activiteit
• ongezonde voeding (overmatig zoutgebruik, geringe consumptie van groenten en fruit)

Daarnaast is een TIA een waarschuwing voor het krijgen van een CVA. Van de mensen die getroffen zijn door een blijvende beroerte had een kwart vooraf een TIA.