Borstkanker zet je leven op z’n kop. Niets lijkt meer zeker. Toekomstplannen en carrière staan van de ene op de andere dag op losse schroeven. Je rol in het gezin, in je relatie, alles verandert. Daarbij heb je nu een geschonden lichaam. Allemaal factoren die je zelfvertrouwen een enorme deuk kunnen geven.

De draad weer oppakken
In het eerste jaar zijn veel vrouwen voornamelijk bezig met overleven. Operatie, bestralingen en chemotherapie eisen een zware tol. Daarna breekt een andere fase aan. Een fase van weer terugkeren naar het ‘normale’ leven. Weer je plek innemen in gezin en maatschappij. Dat valt lang niet altijd mee, want de ziekte heeft je lichamelijk en geestelijk een behoorlijke klap gegeven. Je lichaam heeft je in de steek gelaten en is nu heel anders dan voorheen. Je voelt je minder aantrekkelijk en onzeker. Misschien ben je nog heel boos over het feit dat dit uitgerekend jou heeft getroffen. Of verdrietig. Of angstig en onzeker over wat nog komen gaat. In alle gevallen is het niet eenvoudig om de draad van het leven weer op te pakken. Mensen in de omgeving begrijpen dit niet altijd, want in hun ogen heb je geluk gehad dat je nog leeft en mag je blij zijn dat je weer verder kunt. Dit kan tot onbegrip en misverstanden leiden, terwijl je juist in deze tijd de steun van anderen hard nodig hebt. Probeer dit te voorkomen door zelf open een eerlijk over je ziekte en gevoelens te praten. Dat geeft anderen de ruimte om je te begrijpen en met je mee te denken. Hiermee voorkom je dat je geïsoleerd raakt van de mensen om je heen.

Praten is belangrijk
Partners hebben het in deze tijd ook niet gemakkelijk. Van hen wordt verwacht dat ze er zijn als een rots in de branding. Maar velen weten ook niet goed hoe ze met de situatie om moeten gaan. Sommige mannen zijn inderdaad die rots, terwijl anderen zich op hun werk storten en afstandelijk zijn. Het is aan jou om duidelijk te zijn en te zeggen wat je wel en niet wilt. Om hem of haar deelgenoot te maken van je angsten en twijfels. Dat zal misschien niet altijd meevallen; zeker niet als jij of je man niet van die praters zijn. Misschien voel je je onaantrekkelijk, niet meer de vrouw die je was en weet je niet goed hoe je het aan moet pakken. Maar probeer het in ieder geval en communiceer met elkaar. Alleen op die manier kom je er samen goed doorheen. Wees ook eerlijk en open naar je kinderen. Als je hen wilt ontzien en zo min mogelijk vertelt, maak je ze alleen maar onzekerder en banger.

Heb je weinig mensen in je omgeving met wie je over je gevoelens kunt praten, neem dan eens contact op met een lotgenoot. Het kan enorm veel steun en houvast geven om met iemand te praten die hetzelfde heeft doorgemaakt. Een lotgenoot begrijpt je in dit stadium vaak beter omdat zij precies weet hoe je je voelt. Dat kan een enorme opluchting zijn.

Tips voor omgaan met emoties
·           Geef jezelf de tijd; je hebt veel meegemaakt en de verwerking van je emoties kost tijd.
·           Krop je gevoelens niet op, maar praat erover; met je partner, vriend(in) of iemand anders die je vertrouwt. Contact met lotgenoten kan ook zinvol zijn; zij begrijpen wat je doormaakt.
·           Houd een dagboek bij. Hierdoor schrijf je je emoties van je af.
·           Luister naar muziek of musiceer zelf. Zingen kan ook helend werken.
·           Wees duidelijk naar anderen over wat je wel en niet prettig vindt. Misschien wil je graag over je ziekte praten of juist niet.
·           Anderen kunnen onhandige of zelfs vervelende dingen zeggen. Bedenk dan dat ze het meestal goed bedoelen, maar slecht verwoorden.
·           Probeer niet te ver vooruit te denken, maar ‘pluk de dag.’

Schrijven
Ben je niet zo’n prater, dan zijn er nog andere manieren om je emoties te verwerken. Door te schrijven bijvoorbeeld. Veel mensen houden een dagboek bij en velen hebben daar baat bij, omdat je je emoties als het ware van je af schrijft. Op papier lijken ze verder van je af te staan en daardoor worden ze steeds hanteerbaarder. Ook kun je ze aan de mensen in je omgeving laten lezen, zodat ze weten wat er in je om gaat. Dat kan heel zinvol zijn, vooral als in een eerder stadium de gesprekken onderling zijn vastgelopen of teleurstellend waren.

Creatieve therapie
Vrouwen die creatieve therapie doen en gaan  tekenen, schilderen, beeldhouwen of boetseren, zeggen dat hen dit enorm helpt bij de verwerking van de ziekte. Ook krijgen ze hierdoor weer vat op hun leven. Doe dit samen met lotgenoten, dan kun je ook veel leren van wat zij doen.

Imaginatie
Creatieve therapie wordt nogal eens in combinatie met imaginatie gegeven. Met imaginatie leer je contact te maken met je innerlijke beelden. Je impulsen, gedachten, gevoelens en gedragingen worden voor een groot deel bepaald door de beelden die je bezielen. Bij imaginatie gaat het erom gevoelsmatig contact te maken met die beelden. Een therapeut kan je op weg helpen, maar de meeste invloed hebben de beelden die bij jezelf opkomen. Door deze vervolgens uit te beelden, te tekenen of te schilderen, krijg je meer houvast in je leven.
Creatieve therapie en imaginatie kunnen je helpen je emoties te verwerken en je leven weer op de rails te krijgen.

Psychotherapie
Heb je het gevoel dat je vastloopt, vraag dan de hulp aan van een psychotherapeut. Veel ziekenhuizen beschikken over een eigen psycholoog die gespecialiseerd is in het behandelen van kankerpatiënten. Informeer bij de mammacareverpleegkundige.

Tips voor meer zelfvertrouwen
·           Praat over je emoties met mensen die je dierbaar zijn. Wees open.
·           Vind een manier die bij je past om je problemen te verwerken.
·           Ga zo nodig praten met een psycholoog om je gehavende zelfbeeld te herstellen.
·           Koop een mooie jurk of te gekke schoenen.
·           Ga naar de kapper en de schoonheidsspecialiste en laat je eens lekker verwennen. Als je er goed uitziet, krijgt je ego een flinke oppepper.

Meer info:
www.herstelenbalans.nl
www.vivaladonna.nl/content/315/411
www.levenmetborstkanker.nl/nieuwservaringsverhaalbk4.html
www.inekeborg.nl/index.php?op=viewpage&page=12
www.kankerinbeeld.nl
www.lotgenoot.nl