De wet schrijft voor dat een arts toestemming van de patient moet krijgen voor een behandeling of onderzoek.
In de wet Geneeskundige behandelings overeenkomst (WGBO) is ook geregeld wie er toestenmming moet geven als de patient dat zelf (nog) niet kan. Voor een kind dat nog geen 16 jaar is, moeten de ouders* toestemming geven. 

Als een kind in levensgevaar is, mag een hulpverlener altijd handelen - Ook als er voor de behandeling nog geen toestemming is gegeven.

* Daar waar wij ´ouders´ schrijven wordt bedoeld degenen die het gezag over een minderjarige hebben.