Het is bekend dat een kind een opname beter verwerkt als het weet wat er gaat gebeuren. Wat aan een kind verteld kan worden, hangt af van de leeftijd en het ontwikkelingsniveau van het kind.

Aan heel jonge kinderen is niet uit te leggen waarom zij in een ziekenhuis moeten blijven. Een kind dat wat ouder is, kan wel worden voorbereid. Het heeft er baat bij wanneer het van te voren te horen krijgt wat er gaat gebeuren.
Deze voorbereiding maakt de aanwezigheid van de ouders tijdens het verblijf in het ziekenhuis niet overbodig. Als ouders bij hun kind blijven, kunnen zij het stap voor stap begeleiden.

Dat geldt zeker als het gaat om een spoedopname. Juist dan is er doorgaans geen of weinig tijd om het kind voor te bereiden

Een jong kind kunt u in uw eigen woorden vertellen wat er 'anders' zal zijn.
Denk dan aan:

een bed met hekken of spijlen
plassen op een po
andere zieke kinderen
zusters en broeders die je zullen helpen
Vertel ook dat er speelgoed is, een televisie en een computer op elke kamer.
Een ouder kind zal ook willen weten waarom hij/zij naar het ziekenhuis gaat. Vertel het hem in woorden die hij kan begrijpen. Ook de behandelend arts zal uw kind uitleggen wat er aan de hand is. Hoe ouder het kind is, hoe meer hij zal worden betrokken in het gesprek over zijn/haar behandeling.
Het blijft echter van belang dat u nagaat of uw kind begrijpt wat er gaat gebeuren. Denk eraan vooral de nadruk te leggen op wat het kind bewust mee zal maken. Wat hij zal zien, horen, voelen en ruiken. Wat er gebeurt als een kind onder narcose is hoeft hij/zij niet precies te weten.