Een veelvoorkomende goedaardige afwijking in de borst is een fibroadenoom of bindweefselknobbel. Dit is een gezwel dat ontstaat door plaatselijke groei van steun- en klierweefsel.  Net als andere goedaardige gezwellen drukt een fibroadenoom het omringende weefsel wel opzij, maar groeit er niet binnen. Het voelt aan als een zacht, stevig en meestal pijnloos knobbeltje.

Een cyste is een andere veelvoorkomende goedaardige afwijking in de borst.  Dit is een klein, met vocht gevuld blaasje. Een cyste kan bijvoorbeeld ontstaan door een verstopping in een melkgang. Vooral als er spanning op staat, is een cyste goed voelbaar als een ronde, stevige knobbel en kan dan ook pijnlijk zijn. Soms zijn er verschillende cysten in één of in beide borsten aanwezig.

Ook kunnen er in de borsten verdikkingen in het vetweefsel voorkomen. Dergelijke vetknobbels voelen over het algemeen vrij zacht aan. Zij drukken het omringende weefsel opzij.

Mastopathie is en aandoening waarbij verschillende goedaardige afwijkingen van het borstklierweefsel tegelijk optreden. Vaak gaat het om verspreid voorkomende afwijkingen in beide borsten.

Het klierweefsel is hierbij zeer compact en de borsten voelen stevig en soms gespannen aan. In de borsten kunnen grote of kleine cysten voorkomen, soms samen met fibroadenomen. Dat kan gepaard gaan met afscheiding (waterig, wit of melkachtig, gelig of groenig van kleur) uit één of beide tepels. Maar ook pijnklachten zónder dat er knobbels zijn, komen voor.

Mastopathie heeft te maken met de hormoonhuishouding van een vrouw. Veel vrouwen merken een duidelijke relatie tussen de pijnklachten en de menstruatiecyclus. De pijn is dan het ergst vóór de menstruatie. Ook zijn eventuele knobbeltjes dan beter voelbaar. Na de menstruatie nemen de klachten weer af. Maar er zijn ook vrouwen bij wie de pijnklachten niet samenhangen met de menstruatie. Sommige vrouwen merken dat in de overgang de mastopathie verergert, bij anderen wordt het dan juist minder. En weer anderen krijgen in die periode pas  last van mastopathie.

Mastopathie kan heel pijnlijk zijn en daardoor het dagelijks leven behoorlijk beìnvloeden.  Vrouwen met mastopathie voelen vaker dan andere vrouwen knobbels, strengetjes en andere veranderingen in hun borsten. Vaak weten zij niet of dit ´bij de mastopathie hoort´ of dat er sprake is van een afwijking die nader onderzocht moet worden. Bijvoorbeeld als de verandering na de menstruatie nog merkbaar is. Vrouwen met mastopathie gaan dan ook wat vaker dan anderen naar de huisarts, om hun klachten en hun onrust daarover te bespreken.