Hartinfarct en aderverkalking
De meest voorkomende oorzaak van overlijden zijn ziekten van het hart en de vaten. De relatie  tussen  roken en hart- en vaatlijden is al veertig jaar bekend. Stoppen met roken verlaagt de kans om hart- en vaatziekten te krijgen. Na een jaar is de kans al verminderd met 50 procent! Zelfs voor mensen die al een hartaanval gehad hebben heeft het zin te stoppen: het vergroot hun overlevingskansen  op de lange termijn.

Er is ook een relatie tussen roken en andere vaatziekten: verkalking van de bloedvaten (atherosclerose). Aderverkalking heeft verharding en dichtslibbing van de bloedvaten tot gevolg. In ernstige mate is een operatie dan nodig. Als dit niet lukt gaat men soms over tot amputatie.

Een andere relatie tussen roken en vaatziekten is de verhoogde kans op een beroerte of op een hartziekte bij vrouwen die de anticonceptie pil gebruiken.

Na een ernstige gezondheidscrisis, zoals een hartaanval, zou je denken dat iedere roker zou stoppen. Echter: slechts de helft van de rokers die een hartaanval meemaken stopt met roken. Dit zegt iets over de nicotine verslaving en de moeite die het kost te stoppen met roken.