Roken belangrijkste oorzaak longkanker
Al tientallen jaren zijn de effecten van roken op de longen bekend en de relatie tussen roken en de ontwikkeling van longkanker en longemfyseem is helder. Eenmaal ontwikkeld is longemfyseem niet te genezen, maar verdere verslechtering kan wel voorkomen worden als men stopt met roken. Longkanker heeft een hoge overlijdensgraad. Preventie is beter dan behandeling. Het risico van longkanker bij een ex-roker vermindert na een aantal jaren tot dat van een niet-roker.

Andere effecten van roken op de gezondheid
Vele andere gezondheidsgevolgen zijn gerelateerd aan roken. Van een lager geboortegewicht bij kinderen geboren uit vrouwen die roken tot impotentieproblemen en het ontstaan van veel andere kankersoorten, zoals kanker van de larynx, mond, blaas en slokdarm, die veel meer voorkomen bij rokers dan bij niet-rokers.