Kenmerken verslaving
Een verslavend middel heeft een aantal kenmerken: je bent er bijna altijd mee bezig of je denkt er aan; je zorgt dat je altijd voldoende voorraad hebt; je voelt je gedwongen om het middel te blijven gebruiken; je gaat er mee door ondanks het feit dat je weet dat het slechte gevolgen heeft voor je gezondheid en je welzijn; je kunt niet weinig van het middel gebruiken: het is alles of niets en bij stoppen voel je je ellendig (door de ontwenningsverschijnselen).

Nicotine verslaving
Het is nog niet lang geleden dat roken gezien werd als een slechte gewoonte en een gebrek aan wilskracht als het niet lukte ermee te stoppen. Tegenwoordig is duidelijk dat roken een verslaving is, die een lichamelijke component heeft.
De meeste mensen weten wel dat nicotine een verslavende stof is, maar wat betekent dit nu eigenlijk? Het betekent dat nicotine een krachtig effect heeft op het lichaam - het heeft invloed op je stemming, je concentratievermogen en op de energie die je hebt. Deze effecten zijn voor de roker prettig. Daarom bekrachtigen ze het roken. Voor de 'pakje-per-dag roker', komt de nicotine zo'n 200 keer per dag het lichaam in en bereikt de hersenen enkele seconden nadat geïnhaleerd is. In de loop van de tijd went het lichaam aan een bepaald nicotine niveau en dit niveau kan alleen op peil blijven door regelmatig te roken.