Slaapaanvallen
Narcolepsie is een zeldzame vaak erfelijke, chronische aandoening waarbij slaapaanvallen optreden. Lijders aan deze aandoening kunnen plotseling worden overmand door slaap en kunnen dus overdag per acuut in slaap vallen. Dit kan zeer hinderlijk zijn bij allerlei dagelijkse bezigheden en uitoefenen van een beroep. Bij deze ziekte kunnen ook aanvallen van plotselinge spierverslapping optreden waarbij men niet bewusteloos is (z.g. cataplexie).

Cataplexie
Een dergelijke aanval kan worden uitgelokt door emoties. Tevens kan er tijdens het inslapen direct droomslaap optreden waardoor zeer levendige dromen met waarheidskarakter kunnen ontstaan, z.g. hypnagoge hallucinaties. Verder treedt soms een kortdurend algeheel gevoel van verlamming op bij het ontwaken. De persoon is dan wakker, maar kan zich niet verroeren gedurende enkele tot wel 10 minuten, dit heet slaapparalyse. Al deze klachten kunnen begrijpelijkerwijs gepaard gaan met een gevoel van angst.

MSLT
Niet alleen treden bij narcolepsie verschijnselen op overdag, ook wordt de nachtslaap negatief beïnvloed door deze aandoening. Een slaaponderzoek overdag is noodzakelijk om de diagnose te kunnen stellen. Dit onderzoek noemt men MSLT (multi sleep latency test). Zie ook Slaaponderzoek overdag

Narcolepsie kan met adviesen en medicijnen goed worden behandeld.
Bij slaperigheid kan men Modiodal of Ritalin gebruiken en tegen de kataplexie aanvallen is tegenwoordig via onze polikliniek Gamma-Hydroxyboterzuur (XYREM) verkrijgbaar. Deze middelen verminderen alle de slaperigheid en het aantal slaapaanvallen overdag. De Xyrem verbetert de nachtslaap, zowel de slaapstructuur als de slaap diepte worden verbeterd, waardoor minder kataplexie aanvallen optreden.