De gestoorde slaap
De meest eenvoudig definitie luidt: "slaap is gestoord als je daarvan niet uitrust". Daarbij gaat het er niet in de eerste plaats om hoe lang iemand slaapt, de kwantiteit, maar hoe goed iemand slaapt, de kwaliteit. Of preciezer gezegd of iemand wel voldoende diep en voldoende afwisselend slaapt.

Medicijnen
Al eeuwen worden middeltjes verkocht om de slaap te verbeteren en het proces van uitrusten gunstig te beïnvloeden en daarmee de fitheid overdag te verbeteren. Het z.g. slaapmutsje, de borrel voor het slapengaan is hiervan een goed voorbeeld.

Ook heden ten dage zijn kalmerende middelen en slaaptabletten de medicijnen die in ons land het meest worden voorgeschreven. In het alternatieve circuit zijn pepmiddelen in omloop om zolang mogelijk slaperigheid uit te bannen. Al deze middelen, zowel sterke drank, alsmede slaaptabletten, hebben een zeer ongunstige uitwerking op de slaap kwaliteit.

Stress
Iedereen heeft wel eens een slechte nacht. Als dat slechts een enkele keer gebeurt, is dat vervelend, maar niet hinderlijk. Anders wordt dat wanneer iemand dagelijks niet uitgerust wakker wordt. Dan kan de slaperigheid overdag ernstige problemen veroorzaken tijdens het werk en in het verkeer. Bovendien bestaat er een belangrijke relatie tussen het hebben van een slaapstoornis en stress. Een langdurige slaapstoornis kan chronische stress tot gevolg hebben, terwijl chronische stress weer slaapstoornissen kan veroorzaken of verergeren. Ook bestaat er een relatie tussen gestoorde slaap, geheugenstoornissen en concentratieproblemen. Met andere woorden: slecht slapen is uitermate ongezond.

Slaapstoornissen en leeftijd
Slaapstoornissen met als gevolg slaperigheid overdag komen veel voor. Circa 20 procent van de volwassen bevolking heeft klachten over een slechte kwaliteit van de slaap. Met het stijgen der jaren loopt dat percentage op tot 30 à 50 boven de 70 jaar. Opmerkelijk is dat slechts 5% van de bevolking hiervoor medische hulp zoekt.

Is een slaapstoornis behandelbaar?
In de helft van de gevallen kan slechte slaap worden toegeschreven aan psychosociale omstandigheden, in een kwart van de gevallen valt een duidelijke lichamelijke oorzaak aan te wijzen en voor de resterende 25% is de oorzaak niet bekend. Dat betekent, dat voor het merendeel van de gevallen een oorzaak van slechte slaap is aan te geven. Een oorzaak waarvoor behandeling mogelijk is!